Memahami Lempeng Tektonik Bumi dan Perbatasannya

Litosfer Bumi terpecah menjadi beberapa bagian besar yang disebut lempeng tektonik. Lempeng-lempeng ini bervariasi dalam ukuran, dari ratusan hingga ribuan kilometer, dan terdiri dari kerak samudra yang lebih tipis dan kerak benua yang lebih tebal (lihat juga Menjelajahi Struktur Interior Bumi). Lempeng tektonik ini "mengapung" di atas lapisan yang lebih lembut, yaitu asthenosfer, yang memungkinkan mereka bergerak perlahan seiring waktu.

Posisi lempeng-lempeng tektonik Bumi yang berukuran mayor dan minor. Dalam skala seperti ini, kita tidak dapat melihat lempeng-lempeng mikro. Sumber: usgs.gov.

JENIS-JENIS LEMPENG TEKTONIK

Berdasarkan ukurannya, lempeng tektonik dibagi menjadi tiga kategori utama:

• Lempeng Tektonik Mayor: Memiliki luas sekitar 20 juta km² atau lebih. Contohnya: Antartika, Eurasia, Afrika, Australia, Pasifik, Amerika Utara, dan Amerika Selatan.
• Lempeng Tektonik Minor: Lebih kecil dari mayor tapi lebih besar dari 1 juta km². Contoh: India, Nazca, Juan de Fuca.
• Lempeng Tektonik Mikro: Kurang dari 1 juta km². Contoh: Bismark, Mariana, Juan Fernandez.

Peta perbatasan lempeng tektonik Bumi. Sumber: oceanservice.noaa.

PERBATASAN LEMPENG TEKTONIK

Perbatasan antar-lempeng tektonik adalah tempat yang paling aktif secara geologis. Terdapat tiga jenis utama:

• Divergent Boundary: Dua lempeng bergerak menjauh. Contoh: Mid-Atlantic Ridge, East African Rift Valley.
• Convergent Boundary: Dua lempeng saling bertabrakan. Contoh: Himalaya, Palung Mariana, Pegunungan Andes.
• Transform Boundary: Dua lempeng bergesekan. Contoh: Patahan San Andreas.

Ilustrasi perbatasan lempeng: Divergent, Convergent, dan Transform. Sumber: pubs.usgs.gov.

KECEPATAN PERGERAKAN LEMPENG

Lempeng tektonik rata-rata bergerak sekitar 1,5 cm per tahun. Namun ada yang lebih cepat:

• Divergent Boundary di Mid-Atlantic Ridge: ±2,5 cm/tahun.
• Transform Boundary di San Andreas: hingga 5 cm/tahun.

Dengan memahami dinamika lempeng tektonik, kita bisa lebih mengerti fenomena seperti gempa bumi, vulkanisme, dan pembentukan pegunungan. Semua ini adalah bagian dari proses yang terus membentuk wajah Bumi kita.